“叮可~叮可~叮叮叮可……”
简单的旋律，有没有让你想起一种很熟悉的味道。
没错，麦芽糖，这就是我今天要说的这种味道，我们曾经最甜蜜的回忆。
几个儿时朋友小聚，畅聊许久。回忆起了不少儿时趣事。童年，总给人留下深刻印象。一同学姓谢，家是在伍桥堎上大队的谢家。说起小学时的故事，说起当年一起在校园的生活种种，慢慢地，竟不约而同地谈了他的父亲。更确切地说来，是他父亲的那门手艺——麦芽糖。
我小时候有一段时间寄学在堎上小学，借住在艾家大伯的家中。从艾家到堎上小学，谢家是上学途中唯一路过的村庄。于是常与谢同学结伴而行。某日周末放学回家，路过谢家村。一股香气扑鼻而来，空气中弥漫着一股甜蜜的味道。不免十分好奇起来，用现在的话来说，就是“我和我的小伙伴们都惊呆了”。不仅仅是惊呆，对于活泼好动、满是好奇心的我们来说，还有一个，那就是馋坏了。谢同学自豪而又神秘地把我们带去他的家中。
眼前一见，他的父亲——我们的”谢叔”，正在进行一项很特别的劳动。不断将木棒挑动手中三四十斤的糖，脚步在大厅里移来移，手中反复拉扯。这一场面，很是少见，看得我们出奇。后来才得知，这一工序，叫做“扯糖”，是制作麦芽糖的一个重要步骤。将稍微冷却温软的糖块一头挂在固定于墙上较粗的木棒上，一头挂在手上这根细点的木棒上。不断甩动糖块，将手中这一头的糖随着木棒挑过去，再汇聚于墙上那头木棒中，复又拉扯回来，来回反复地重复这个扯糖的环节。
很是神奇，原本黄褐色的糖块，逐渐变为金黄，再后来，就成了我们见到的乳白色。糖块也逐渐变硬，越来越难拉动。到最后冷却到拉不动了，这时候这糖也基本就拉成型了。“扯糖”是个技术活，没一定的手艺是绝做不出来的。色泽和外形，只有经验丰富的人才掌握地恰如其分。拉出一定的气孔，麦芽糖才松、软、不黏牙。
禁不住嘴馋，也不等谢叔招呼，赶紧尝尝这些糖的甜蜜味道。不管是成型的麦芽糖，还是金黄色的糖浆，都尝了一遍。白色糖块的那种脆甜，金黄糖浆的那种软香，不一样的滋味，各种香甜，一样的满足。一帮子六七岁的小孩在那欢快地吃着糖块，谢叔也看得十分高兴。停下手中的活计，帮我们装好一些糖块，给我们带回家去分享。
打那以后，每次制糖，总要去谢家馋点麦芽糖来吃……
回想起来，这制作麦芽糖，绝没有那么简单。光“扯糖”这一工序，就让人拍手叫绝。制作麦芽糖得准备一些原料。大麦，糯米，米粉。大麦浸水发芽，糯米洗净蒸熟，与麦芽一起发酵，制成糖水，熬出糖油，再扯糖。在分割糖块时，洒点米粉，避免粘连。工序听起来并不复杂，每一道工序却都十分讲究。发酵时间，熬糖火候，扯糖力道，这都有很多技巧在里面，也只有谢叔这样的专业人士，才能掌握地如此得心应手。虽是这样，谢叔每次都不敢马虎，小心翼翼地走好每一道工序，确保麦芽糖的完美成型。如果将麦芽糖再加一味原料——白芝麻，做成饼状，黏于麦芽糖的表面，就又是我们所熟悉的一种美食——糖饼。
麦芽糖制作工艺传承几千年，相传源自于制酒祖师杜康的夫人之手。虽不知更早的师承门路，但可知的是，谢叔的手艺传自于他的岳父，也就是我那么谢同学的外公。制作麦芽糖时也要用到糯米，所以麦芽糖在伍桥也可以叫做“米糖”。算起来，谢叔也有三十多年的制作米糖的从业经验，可以算是一门老手艺了。这几年生活条件越来越好，人们早已可以吃到各式各样的糖果，慢慢就忽略了这古老的麦芽糖了。
越来越少的味道，越发地让人回味。
小时候麦芽糖的销售，很有意思。
货郎挑着担子，沿着伍桥老街用凿子和小铁锤敲着“叮可~叮可~叮叮叮可”的节奏。不用叫唤，小孩子自然就聚集到了货郎身边。这个货郎，可不同于卖小百货的货郎，他只换糖。对!主要不是卖，是换！废铜烂铁、皮鞋凉鞋、塑料旧桶、旧牙膏皮，家里很多旧物都可以拿来换麦芽糖吃。换得数目多少，货郎说了算，大概估计一下，就用小铁锤和凿子凿好些小糖块，交给来换物的大人和小孩。也不讲究分量多少，小孩子高高兴兴地拿着糖块雀跃而去。也有些小孩，没能在家中找到可以换糖的旧物，只能楞楞发傻，眼盯着摆得跟大豆腐块似的麦芽糖块，嘴角流着口水，看着凿子下不断敲出的小糖块。大人实在熬不过，就拿出几毛钱给小孩买一些。因为没有个定价，也不常结着现钱，这几毛钱，货郎敲出的麦芽糖倒也不少，足够那小孩大快朵颐一餐。
无论是制糖师傅，还是昔年换旧物的货郎，现在都已不常见。确是这种儿时味道，一直难以忘怀。偶尔在其他地方，也能遇到些卖麦芽糖的小摊点。买了些尝尝，味道虽还是如此香甜，却总感觉少了一些韵味。是少了童时的那种嘴馋，还是少了以物换物那种风俗?我细想了想，都不是。直到摊主用小铁锤敲着凿子，我才恍然，是少了一种家乡的音律。在异乡，我所听到的卖麦芽糖的敲击节奏，与伍桥很不相同。在四川，“叮叮当、叮叮当”急促反复地敲击，因此也被称为“丁丁糖”。在南昌，也是“叮叮可、叮叮可”的节奏，但有些明快。“当”和“可”这个音的不同，可能是敲击的部位和力道不一样，能发出不一样的声音。
伍桥换麦芽糖的敲击，“叮可~叮可~叮叮叮可~~~”，节奏很慢，声音悠长，却也符合伍桥这闲适的农耕生活。在伍桥，换麦芽糖的人竟没有一声叫卖的号子，这也是与别处不同的。伍桥这个地方，似乎不需要叫卖的号子来打破这份恬适。一响起敲击声，自然就有人来光顾麦芽糖的生意，而且一下子就能卖光。
这两年，谢叔在外地与大儿子生活。可能是生活不习惯，最近又要重回到伍桥，继续他的伍桥乡村生活，过伍桥人常过的闲适日子。年前，谢叔又准备做一锅麦芽糖，用这门手艺，迎接着新年的到来，分享着幸福和甜蜜。
我与谢同学说，到时候还得叫上我，和儿时一样，我要去你家蹭糖吃！
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